Karo dừng ăn và nhìn Kim chằm chằm, hơi khớp một chút, Kim nghiêng người ra sau. Hai mắt chớp liên tục.
- Ý anh là gì thế?
- Thế này nhé, ngay cả đầu bếp tài năng nhất thế giới cũng có lúc nấu ra những món ăn dở ẹc, ngay cả người giàu nhất thế giới cũng có lúc khốn khó vì thiếu tiền, và ngay cả người hạnh phúc nhất cũng có lúc phải khóc vì đau khổ. Cuộc sống không phải là một tấm thảm thẳng tắp và mềm mại, có lúc nhung lụa nhưng cũng có lúc chông gai. Thay vì trách móc thì phải đối diện, chấp nhận, và vượt qua. Hiểu chưa?
Kim lặng người đi. Những lời nói của Karo như thức tình Kim khỏi những uất ức và bức xúc đè nén.
- Nhưng làm sao em vượt qua bây giờ??? Mọi bằng chứng đều chống lại em!!!
Theo cảm xúc, Kim bật khóc. Không uất ức nữa thì sẽ trào nước mắt. Kim là vậy. Karo nheo mắt trước thái độ của Kim, đành phải dùng lời nhẹ nhàng hơn để cô nàng thôi trò mít ướt.
- Kiểu gì cũng tìm ra bằng chứng có lợi cho cô. Không có kế hoạch nào hoàn hảo cả đâu. Đừng khóc mà cố tìm cách cứu mình đi!
Anh đứng dậy, lấy hộp khăn giấy và đưa cho Kim. Nước mắt chảy ra nhiều cũng khiến Kim thấy lòng nhẹ hơn hẳn.
Karo im lặng đứng nhìn Kim lau khô đôi mắt ướt đẫm nước. Bất giác anh đặt tay lên đầu cô và xoa nhẹ. Kim ngẩng lên nhìn. Hai đôi mắt chạm vào nhau. Một tích tắc thôi nhưng chứa cả biển trời của ký ức, hiện tại và tương lai rộng lớn.
- Mắt anh màu gì thế? Nhìn rất đẹp! Giống màu mắt con cún hồi trước em nuôi…
Kim nói một cách rất chân thành. Nhưng có vẻ câu nói không lọt tai lắm. Karo đùng đùng nổi giận và bỏ thẳng vào phòng. Những cô gái như Kim đúng là luôn đem lại cho người khác những cảm xúc phức tạp.
***
Ngồi đợi ở bến xe buýt, lòng Kim thắt lại. Chưa bao giờ cô thấy sợ đi học như bây giờ. Cô sợ phải đối diện với ánh mắt săm soi kỳ thị của những thành viên khác trong lớp, cô sợ sự sỉ nhục và những cái tát bất ngờ từ phía Mỹ Ngọc cùng đám bạn của cô ta. Vốn dĩ Kim đã không được lòng họ, giờ đây thêm vụ này thì thật là quá sức chịu đựng đối với cô.
Một dáng người bất chợt đứng trước mặt Kim làm cô giật mình. Ngẩng đầu lên, Kim nhìn thấy Nguyễn Tâm đang chào cô bằng một nụ cười tràn đầy sức sống.
- Sao bạn lại ở đây?
Kim ngạc nhiên hỏi, miệng cũng nở một nụ cười nhẹ.
- Bữa nay mình có nhiệm vụ đưa mẹ đi làm buổi sáng nên đi qua đây chở bạn đi học cho vui.
Nguyễn Tâm gãi đầu đầy bối rối.
- Thật không?
Kim há hốc mồm.
- Mình nói đùa bạn làm gì.
Anh bạn lớp trưởng tỏ vẻ hờn dỗi khi thấy Kim nghi ngờ lòng tốt của mình.
- Thế thì tuyệt quá! Mình không cần phải chen chúc trong xe buýt lúc đi học nữa!
Một cách sung sướng, Kim nhảy cỡn lên. Nguyễn Tâm thấy vậy cũng cười tít mắt lại. Trong giây phút đó, Kim đã thực sự thanh thản, tạm quên đi nỗi lo về việc bị vu khống với tội danh ăn trộm.
***
Chiếc xe cup của Tâm chậm chạp chở Kim đi trên con đường đầy xe và khói. Kim không còn thấy khó chịu vì mùi khói xe và sự ngột ngạt nữa. Thay vào đó cô thấy đầu mình on gong lên vì nghĩ cách giải quyết vụ việc mà mình bị vướng vào.
- Cám ơn bạn nha!
Lời cám ơn bất chợt của Kim làm Nguyễn Tâm ngạc nhiên quay lại nhìn.
- Cám ơn vì luôn bảo vệ mình. Vụ Minh Vy cũng thế, và vụ này cũng thế.
Kim nói một cách nhẹ nhàng. Nghĩ đi nghĩ lại chỉ có cậu lớp trưởng là đối xử chu đáo nhất với cô mà thôi. Karo dù hiểu những gì Kim đang đối diện nhưng không biết cách làm cho cô thấy nhẹ lòng. Nguyễn Tâm thì khác, nụ cười của anh lúc nào cũng xua tan mây đen trong lòng Kim và khiến Kim có thêm sức mạnh.
Tâm im lặng. Không cười. Kim ngồi sau nên không nhìn thấy được nét mặt lúc ấy của anh chàng. Nhưng có lẽ đó là một gương mặt buồn…
Bước vào lớp, Kim thấy như mình bước vào địa ngục. Trước khi Kim xuất hiện, các thành viên trong lớp đang bàn tán chuyện của cô, sau khi Kim xuất hiện thì câu chuyện ấy càng được dịp rôm rả.
- Này! Nói nhỏ thôi! Nó khùng lên là nó oánh cho đấy! Minh Vy dữ dằn là thế mà cũng ăn tát của nó. Tụi mình không là đối thủ đâu!
Một cô nàng môi đỏ cất giọng mỉa mai.
- Sợ đếch gì! Xúm lại oánh cho nó một trận xem ai hơn ai. Gì chứ cái thể loại vừa ăn cắp vừa la làng ấy tao khinh lắm!
Một cô nàng khác chu môi chì chiết.
- Thôi đi! Nó không làm chuyện đó đâu!
Minh Vy đột ngột lên tiếng khiến mọi người, trong đó có cả Kim ngạc nhiên. Chuyện lạ gì thế này? Minh Vy hổ báo lại đứng lên nói dùm cho Hoàng Kim tai tiếng ư. Thật không thể tin nỗi.
PHẦN 12: SINH NHẬT
Kim nuốt nước bọt nhìn sang người bạn ngồi bên. Cô không biết mình đang tỉnh hay mơ nữa.
- Nhìn gì! Sao lúc đánh tôi và đánh lũ lưu manh thì hùng hổ mà giờ gặp chuyện lại co ro như con mèo ướt thế. Phải đi kiếm bằng chứng mà cứu bản thân đi chứ!
Dù giọng nói khá đao búa nhưng Kim nhìn thấy sự quan tâm thật lòng của Vy. Cô nhoẻn miệng cười trong khi cô bạn tóc xoăn ngồi bên có phần ngại ngùng.
Nhờ câu nói của Minh Vy mà các thành viên khác cả nể hơn và thôi cái chuyện chụm đầu nhau lại bàn tán. Nhưng như thế không có nghĩa là mọi chuyện đã xong.
Tan trường, Kim đi lững thững ra bến xe và ngồi đợi. Trời chiều toàn màu buồn, cái lạnh khiến ông Mặt Trời không chịu lộ diện, bỏ mặc nhân gian với gió và tuyết trắng. Kim nhìn ngơ ngẩn xung quanh và lại thấy nhớ mẹ kinh khủng. Nếu có mẹ bên cạnh cô nghĩ mình sẽ không lâm vào hoàn cảnh tội nghiệp như thế này…
Nghĩ vẩn vơ một hồi, Kim lại quyết định bỏ việc ngồi đợi xe và tự đi bộ về nhà. Khởi động bản thân cũng là một cách để giải tỏa tâm lý buồn bực trong lòng.
Đôi chân lại đưa cô trở về những chốn xưa cũ. Chính Kim cũng không hiểu sao mình lại đến những nơi đó. Nhưng cô biết rằng ký ức vẫn còn nằm trong tim mình nhiều lắm. Xóa không hết được.
Đi ngang qua quán cà phê mà ngày xưa luôn được bố dắt theo mỗi lần bố muốn nhâm nhi tách cà phê nóng hổi, Kim dừng chân và đứng lặng hồi lâu…
Cô lại thấy bố…
Bố đang ngồi một mình trong quán vắng tanh, nhìn ra ngoài với ánh mắt trầm buồn, ly cà phê bên cạnh đã thôi tí tách nhỏ giọt đắng xuống lòng sâu sắc.
Và rồi một tia điện xoẹt qua đầu Kim. Cô tự đánh vào đầu mình khi nhớ ra hôm nay là sinh nhật của bố. Thật tệ khi cô đã quên đi cái ngày trọng đại này. Cái ngày mà suốt mười mấy năm trôi qua cô vẫn luôn nhớ rất rõ. Ôi có lẽ tất cả đã thay đổi rồi. Sự xô đẩy của dòng đời đã khiến cô quên đi những gì mà bản thân đã từng rất quý trọng. Nhưng cũng không thể trách cô được. Tất cả đâu phải là lỗi của cô…
Thế là cả ngày hôm ấy Kim không về nhà mà lặng lẽ đi theo bố. Cô không muốn để bố một mình trong ngày sinh nhật. Cho dù chỉ là sự rón rén sau lưng.
Bởi vì…
Kim vẫn còn thương bố lắm…
Bố không về nhà mà đi lang thang khắp nơi. Kim tự hỏi vì sao bố không về nhà để đón sinh nhật cùng dì Mai và mấy đứa nhỏ. Lúc cô còn ở đó bố thương họ lắm mà.
Và rồi từng nơi bố đi ngang qua đều làm tim Kim đau nhói…
Có một điều gì đó thật buồn và thật đáng kinh ngạc.
Rời khỏi quán cà phê, bố đi tới cửa hàng bánh kẹo đầu đường, nơi lúc nhỏ ông luôn dẫn cô đến và mua thật nhiều viên kẹo ngọt hình quả dâu, loại kẹo mà cô thích nhất. Kim thấy khóe mắt mình cay xè. Có lẽ nào bố vẫn còn nhớ tới đứa con này, nhớ tới những kỳ niệm đầy ngọt ngào lúc cô chỉ mới đi chập chững?
Cầm gói kẹo trên tay, bố đi tiếp trên vỉa hè đã hao mòn vì gió bụi thời gian, rạp chiếu phim là nơi tiếp theo bố dừng chân lại. Kim thấy một bức tranh ký ức hiện lên trong đầu mình. Đó là vào những ngày đông lạnh như hôm nay, bố bế cô trên tay, cầm lấy đôi tay gầy của mẹ và dẫn cả hai vào trong rạp, xem một bộ phim hài hước và cảm động. Kim lúc ấy chẳng hiểu được những gì chiếu trên phim. Chỉ thấy bố mẹ nắm tay nhau, cùng ôm hôn cô và mỉm cười đầy hạnh phúc.
Ôi ngày xưa…
Và rồi bố lại đi sau khi đứng trước rạp khá lâu. Kim sắp khóc nhưng cố gắng ngăn lại những giọt nước mắt. Có lẽ mọi thứ chỉ do mình cô hoang tưởng mà thôi. Bố không nhớ nhung gì cô và mẹ cả đâu…Kim tự dối lòng mình như thế…
Những quả cầu pha lê tuyết lại lấp lánh trong mắt cô. Bố làm gì ở đó kia chứ? Sao bố lại đứng trước cửa hàng ấy, nhìn vào trong tủ kính ấy. Sao bố lại khiến lòng cô đau nhói như thế này?
Núp sau tường của ngôi nhà đối diện, Kim cứ thế chăm chăm nhìn về phía cô. Cô nhìn tất cả. Từ gương mặt, mái tóc, áo quần và cả nước da. Bố ốm đi nhiều quá. Gương mặt cũng không còn căng tràn sức sống như ngày xưa nữa. Tóc bố mới hôm nào còn đen nhánh mà giờ đã lấm tấm sợi bạc. Kim nghẹn lòng. Giờ đây cô muốn chạy lại ôm bố lắm. Nhưng đôi chân không cho phép cô đi. Đôi chân biết rằng có tới gần thì cũng phải quay lại thôi. Bố đã không thèm đi tìm cô từ khi cô rời bỏ căn nhà đó.
Một tiếng đồng hồ trôi qua, hai con người cứ thế đứng yên nhìn về một phía. Bố nhìn vào những quả cầu tuyết với nụ cười khổ ải trên môi, Kim thì nhìn bố bằng đôi mắt chơi vơi, như kiểu hai người đã cách xa nhau cả vòng quả đất.
Rồi bố lại đi. Những bước chân đầy mệt mỏi. Nhìn bố bây giờ ai có thể tin rằng đó là một nhà khoa học sang trọng và trí thức. Sự nhầu nhĩ của áo quần và đôi giầy dính đầy đất cát cùng đôi mắt thất thần của bố khiến người khác sợ hơn là quý. Làm sao dì Lan lại có thể để bố như thế khi biết tính bố rất chăm chú cho vẻ bề ngoài? Kim tự hỏi và càng thấy giận bà dì ghẻ ác độc hơn. Bà đã cướp bố từ tay Kim thì đáng lẽ bà phải chăm sóc bố tốt hơn Kim chứ. Đúng là chẳng có ai tốt bằng mẹ, và bố cũng sẽ không bao giờ tìm được một người vợ nào tuyệt vời như mẹ.
Trời đã chuyển sang chiều muộn, Kim cứ đi như thế. Không thấy mỏi, không thấy đói, chỉ thấy buồn. Cũng đã lâu lắm rồi cô mới có dịp được nhìn ngắm bố mình trong một khoảng thời gian dài như thế. Lúc trước ở nhà bố cứ ngồi trong phòng làm việc, chỉ xuất hiện khi có bữa ăn trưa hoặc tối. Mà Kim khi ấy cũng không thể nhìn bố một cách tự nhiên và thoải mái được. Dì Lan và mấy đứa nhỏ không phút giây nào là không hành hạ cô.
Quán nhậu ven đường có lẽ đã là điểm dừng chân cuối cùng của bố trong hôm nay. Kim thấy khó nghĩ vô cùng khi không thể vào trong quán toàn là đàn ông và ngồi một mình được. Thế là cô chọn một chỗ ngồi sát cửa kính của quán ăn đối diện để có thể nhìn thấy bố. Không hiểu sao cô có cảm giác mình cần phải bên cạnh bố hôm nay. Rất cần…
Bố uống rất nhiều. Kim thấy xót xa. Bố Kim không uống được bia rượu, chỉ có thể nhấp môi. Vậy mà hôm nay bố lại uống như uống nước lã. Những chai bia rỗng lần lượt xếp hàng trên bàn, bố vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
Kim định bụng chạy qua và bảo bố ngừng lại, vì cô biết nếu cứ thế này thì bố sẽ không chịu đựng được mất. Nhưng rồi cô lại ngồi xuống. Cô biết tính bố. Rất cứng đầu. Cô cũng được thừa hưởng tính cách ấy. Có lẽ bố đang quá buồn và không còn cách giải tỏa nào khác ngoài việc uống thật nhiều. Đàn ông khác phụ nữ ở cách thể hiện cảm xúc. Đôi khi chúng ta nên tôn trọng hơn là cấm đoán một cách dữ dằn....
Home
